「ニービチ」とは、ウチナーグチで「結婚式」のこと。そのタイトルもズバリそのまま、沖縄の結婚式でよく歌われる歌ばかりを集めたアルバム『沖縄ニービチソング決定盤』が、9月下旬にリリースされた。

「結婚式の定番曲」といえば、沖縄県外では「結婚をテーマにしたＪポップのヒット曲」を思い浮かべる人が多いだろう。だが沖縄では（それもあるが）それだけではない。

たとえば沖縄本島の結婚式なら、披露宴の座開きとしてまず、祝宴に欠かせない琉球古典音楽「かぎやで風節（かじゃでぃふうぶし）」の演奏と、琉球舞踊が披露されるのが定石だ（これが八重山諸島だと、八重山民謡の「鷲ぬ鳥節（ばすぃぬとぅるぃぶすぃ）」等が、宮古諸島だと、宮古民謡の「とうがにあやぐ」等が歌われたりもする）。結婚式場はどこも広々としたステージを備えており、その舞台上で宴の間中、次から次へとゲストによる歌やダンス、ショーなどの余興が繰り広げられる（そもそも沖縄の場合、招待客が100人、200人という規模も珍しくないので、余興の担い手にも事欠かない）。その中にはもちろん民謡やエイサー、琉球舞踊など、沖縄ならではの演目も多々含まれる。さらにフィナーレでは、早弾きの三線に乗せて、新郎新婦を含む列席者達がカチャーシー（沖縄風の手踊り）を踊って盛り上げる。…というのが、沖縄でよく見られる結婚式の光景だ。

本作には、そんな沖縄の結婚式で歌われてきた歌が全16トラック分、たっぷりと収録されている（曲によっては2～3曲がメドレーとなっているため、楽曲数では20曲以上となる）。特筆すべきは、琉球古典音楽（以下、古典）や沖縄民謡など沖縄本島の曲から、八重山・宮古の民謡まで、沖縄各地のニービチソングが幅広く収められていることだ。本作のプロデュースを手がけた結ヌ会（琉球古典音楽野村流保存会）のリーダー・野原廣信は、「古典はもとより、各島の民謡も名曲揃い」と太鼓判を押す。

「私は40年以上、古典を学んできましたが、今でも毎日何かしらの新しい発見があります。中でも感動するのが、歌詞の奥深さ。特に『かぎやで風節』は、祝いの内容に応じて歌詞が50種類くらいあり、今回は結婚を祝う歌詞で歌っていますが、これがまた素晴らしいんです。古典は『ふだんは聴く機会がない』という人も多いでしょうし、こういう形でその魅力に触れてもらえたらと思います」

そうした古典に加えて、本作では八重山・宮古の代表的な民謡や、戦後にヒットした新しめの沖縄民謡、カチャーシーや琉球舞踊の定番曲なども選曲しており、これ一枚で幅広いジャンルのニービチソングを聴くことができる。野原は「県外の方には、まず『沖縄の名曲集』として楽しんでいただければ。そして沖縄の方には、ぜひ実際に結婚式でこのCDを使っていただきたいです」と笑った。

「沖縄の賑やかな結婚式を、これからも残していきたいという思いもあります。戦後の辛い時期を、歌や踊りで乗り越えてきたのが沖縄ですからね」

本作のキャッチコピーは「一度結婚式を挙げた人も、もう一度挙げたくなるCD」。これから結婚式を挙げる予定がある人もない人も、ハッピーオーラ満載の本作で幸せ気分に浸りましょう！（取材＆文・高橋久未子／チョークアート：佐藤由樹子）